Afgelopen week besprak de gemeenteraad de procesevaluatie van de uitbreiding van betaald parkeren in Hilversum. De evaluatie bevat een opvallende constatering: de groep inwoners die deelnam aan de participatie was niet volledig representatief voor de Hilversumse bevolking. Die constatering staat in het rapport, maar een aanbeveling ontbreekt. Dat is een gemiste kans.
De gemeenteraad heeft vervolgens in lijn met was er toen is “opgehaald” de mobiliteitsvisie 2040 vastgesteld. Op basis van wat onze inwoners ons vertelden, is dat een aardig anti-auto verhaal geworden. Want tja, als dat uit zo’n uitvoerig participatieproces naar voren komt, wat kan je dan nog doen als raad?
Dit raakt veel meer dan alleen parkeren. Bij andere participatietrajecten zien we vaak hetzelfde patroon. Op onderwerpen als klimaat zijn het vooral de voorstanders die zich laten horen. Op onderwerpen als asiel juist vaak de tegenstanders. Bij woningbouw zijn het meestal direct omwonenden maar niet vaak de woningzoekenden.
Dat is niet erg. Iedereen heeft het recht om zijn stem te laten horen. Maar we moeten wel eerlijk zijn over wat participatie ons vertelt. De mensen die naar een inspraakavond komen, zijn niet automatisch een afspiegeling van de samenleving of groep belanghebbenden als geheel. De grote middengroep blijft vaak thuis.
Als we die vertekening niet zichtbaar maken, ontstaat het risico dat een kleine maar zeer betrokken groep belanghebbenden onbedoeld wordt gezien als de stem van de hele stad. Daarmee draagt participatie niet bij aan verbinding, maar juist aan verdere polarisatie.
Tijdens de commissiebehandeling heb ik daarom aandacht gevraagd voor representativiteit. Niet omdat participatie minder belangrijk zou zijn, maar juist omdat ik participatie serieus neem. Als we inwoners vragen naar hun mening, moeten we ook weten of we een breed beeld ophalen of slechts de opvattingen van een kleine groep actieve deelnemers.
Daarom overweegt de VVD bij de behandeling in de raad een amendement indienen dat het college oproept om bij toekomstige participatietrajecten expliciet aandacht te besteden aan de representativiteit van deelnemers en hierover aan de raad te rapporteren.
De luidste stem is immers niet altijd de grootste stem. En goed bestuur vraagt dat we het verschil kennen voordat we besluiten nemen.
Hidde Fennema
VVD